La edad del final de la lactancia es un hecho natural, pero tambi�n lo es cultural. Si no hubiera en muchas culturas presiones para destetar antes de que ni�o deje espont�neamente el pecho o se den pautas que acaban con la lactancia prematuramente, la palabra lactancia prolongada podr�a no tener demasiado sentido.
La lactancia natural hoy
El ni�o, a partir de aproximadamente seis meses ir�a probando alimentos s�lidos normales en su grupo, manteniendo como fuente de leche el pecho de su madre o de otras mujeres de su c�rculo, y no dejar�a la lactancia bruscamente, sino que, a lo largo de los a�os, sus requerimientos ser�an menores, hasta convertirse en algo anecd�tico, pudiendo seguir el amamantamiento hasta los cinco, seis o siete a�os.
De hecho, las experiencias de los grupos humanos que no marcan destetes por razones culturales o de mujeres que amamantan de forma prolongada sin buscar el destete y sin dificultades, suelen encuadrarse en este sentido y los trabajos de la antrop�loga Dettwiler, especialista en lactancia, se�alan en la misma direcci�n.
Sin embargo, el destete, aunque sea influido por creencias sin fundamento sobre el da�o que hace la lactancia a partir de cierta edad, es, sin duda, un hecho cultural. Y nuestra sociedad ha pasado por una �poca en la que la lactancia materna estaba desvalorizada y se consideraba anormal que durara m�s de unos pocos meses, adem�s de haberse extendido costumbres que perjudican la lactancia materna prolongada, como la idea de que los ni�os deben dormir en otra habitaci�n o que no se les debe atender con el pecho si reclaman por la noche.
Aunque ahora hay m�s informaci�n con bases cient�ficas la sociedad no ha cambiado tanto y es una minor�a la mujeres que dan el pecho m�s de seis meses, ya no digamos m�s de uno o dos a�os. Es sobre todo para ellas, para que sean entendidas, por lo que si es necesario hablar de lactancia materna prolongada.
Breve historia de la lactancia
La duraci�n de la lactancia materna ha dependido de factores hist�ricos, culturales, cient�ficos, m�dicos y, por supuesto, de las decisiones personales.
En Roma, en la Edad Media o en el mundo isl�mico tenemos datos de lactancias normales de dos o tres a�os. Encontramos muchas representaciones art�sticas tanto en Europa como en Oriente donde se muestran lactancias prolongadas como muestras del amor materno-filial.
E incluso, en la generaci�n de nuestras abuelas o bisabuelas, en los pueblos, era normal amamantar a los ni�os mayorcitos o contratar, en las casas ricas, a nodrizas.
Hoy la OMS y UNICEF recomiendan como m�nimo dos a�os de lactancia materna, mientras que la Asociaci�n Americana de Pediatr�a indica que al menos deber�a amamantarse un a�o. Podr�amos decir que, culturalmente, el destetar a los pocos meses de vida es una excepci�n. Los equivocados, en el panorama humano hist�ricamente repasado y tambi�n seg�n la evidencia cient�fica, son los que piensan que es raro que un ni�o de un a�o o dos siga tomando teta.
Razones para la lactancia materna prolongada
Cuando estas personas que se asombran, asquean o asustan por ver a un ni�o de m�s de un a�o mamando y se meten con �l o con la madre, podemos explicarles, si queremos, lo equivocados que est�n. Las madres que deciden seguir con la lactancia materna prolongada suelen referir comentarios insultantes, burlas o presiones para que desteten, vivi�ndolo con gran aislamiento y hasta sufrimiento en sus relaciones sociales o familiares.
Hoy por hoy est� claro que el beb� humano recibe la alimentaci�n y protecci�n �ptimas de la leche materna y que no necesita nada m�s que eso durante unos seis meses y solamente en algunos casos pueden ser necesarios algunos complementos.
Durante el primer a�o de vida el ni�o humano se alimenta fundamentalmente de leche materna y a partir de los seis meses la complementar� con alimentos que le aporten hierro, que es el nutriente del que podr�a tener escasez.
Luego, hasta los dos a�os, la leche materna complementar�a otros alimentos y no existe evidencia ninguna de que la leche deje de ser nutritiva y rica en substancias protectoras a partir de cierta edad o que la lactancia produzca problemas emocionales.
En realidad el pedir que la alimentaci�n natural demuestre que no perjudica es absurdo, m�s bien habr�a que exig�rselo a los usos nutricionales modernos, la alimentaci�n artificial o el destete prematuro.
Est� hoy demostrado que el destete prematuro y el uso de leches artificiales se relaciona con una mayor incidencia de numerosos problemas de salud, pero estos estudios, dada la escasa incidencia de la lactancia prolongada, suelen hacerse sobre ni�os que han tomado el pecho seis meses y no los dos a�os, o mejor, los seis a�os en los que se calcula que terminar� la maduraci�n del sistema inmune de un ni�o humano.
Si se sabe que la leche materna sigue teniendo factores de protecci�n para el sistema inmune adem�s de otras muchas cualidades y que evoluciona con la edad del ni�o, por lo que, por ahora, no hay raz�n alguna para considerar que estos efectos beneficiosos no sigan actuando despu�s de los dos a�os.
En realidad, nadie deber�a cuestionar o atacar a una madre por dar el pecho el tiempo que decida, y menos si lo hace desde la ignorancia. Pero incluso con todos los argumentos a favor de la lactancia, nadie tampoco deber�a hacer que una madre que no amamanta se sienta juzgada, pues no conocemos sus razones, su historia personal o los problemas que la han hecho decidir destetar. Nadie deber�a pedir explicaciones, como mucho, ofrecer informaci�n cient�fica y fidedigna, pero nunca juzgar. Tampoco el que alguien de sus razones para amamantar o para esperar a que el ni�o se destete por propia iniciativa, es un ataque contra quien decide otro camino.
Ofrecer al ni�o estas ventajas de la leche, que no cesan pues su composici�n sigue siendo protectora y nutritivamente adecuada, es una buena raz�n para explicar la lactancia prolongada a quien se asombre al verla. Su desconocimiento no debe suponer un derecho para atacarnos, pero , si es necesario, podemos citar la lista de beneficios que produce la leche materna y que, aunque ya hemos hablado sobradamente en Beb�s y m�s, repasaremos en los temas siguientes, pensando en ayudar a esas madres que dan lactancia materna prolongada y sienten que son atacadas por ello. Por supuesto, si es la situaci�n de alguna de nuestras lectoras, os animo a compartir la experiencia con nosotros en los comentarios.
En Beb�s y m�s | �Quien apoya y quien critica la lactancia materna prolongada?, Por qu� se aconseja la lactancia materna dos a�os o m�s,
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Source: http://www.bebesymas.com/lactancia/tiene-sentido-hablar-de-lactancia-prolongada
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